太湖石，又名窟窿石、假山石，是由石灰岩遭到长时间侵蚀后慢慢形成的，分有水石和干石两种。

太湖石的特点是皱、瘦、透、漏。

皱指的是太湖石的纹理，沟壑层叠交错形成褶皱;瘦是指太湖石的石身形瘦健美、体态窈窕;透指的是石身横面前后、左右洞透而穿;漏指的是石体竖面孔要多，缝隙要大，要和横面的透洞相连。

太湖石心造型取胜，石体玲珑剔透、千姿百态，最能体现奇石“皱、漏、瘦、透”之美，暗含了东方艺术“以意为象”的本质。以灰白、青色、褐黄最为常见，少有黑色。太湖石尺寸高大，是中国古代皇家园林常用布景的主要石材，很少作为室内清供。太湖石质地坚脆粗糙，因久经湖水侵蚀，形成形状各异的孔洞，俗称“弹子窝”，扭转回环，妙趣横生。